Por qué Koh Kood es diferente
Koh Kood (también escrita Koh Kut) es la cuarta isla más grande de Tailandia y, al mismo tiempo, la que menos ha cambiado. No tiene aeropuerto. No tiene grandes resorts de cadena internacional. En algunas zonas del interior la electricidad llegó hace relativamente pocos años, y la red de carreteras asfaltadas es mínima. Todo eso, que podría sonar a inconveniente, es exactamente lo que hace de Koh Kood un destino único en el Golfo de Tailandia.
La isla está en la provincia de Trat, en el extremo oriental del golfo, muy cerca de la frontera con Camboya. Su posición alejada de los grandes circuitos turísticos la ha protegido del tipo de desarrollo que transformó por completo Koh Samui en los años noventa o Koh Chang en la primera década del 2000. El resultado es una isla donde las playas no tienen tumbones de plástico de hotel, donde los barcos pesqueros siguen siendo el tráfico habitual del mar, y donde se puede caminar por la orilla durante kilómetros sin cruzarse con más de diez personas.
Siamways Individualreisen / Pexels Las playas
Ao Tapao es la bahía más accesible y una de las más bonitas de la isla: agua de color esmeralda, fondo de arena blanca y un perfil de colinas verdes de fondo que la convierte en uno de los paisajes más completos del Golfo. Ao Bang Bao tiene una aldea de pescadores con casas sobre pilotes y barcas de cola larga que evocan la Tailandia de antes del turismo masivo. Ao Phrao y Khlong Hin son más tranquilas todavía, accesibles por caminos de tierra que asustan un poco pero que merecen el esfuerzo.
El agua de Koh Kood tiene una transparencia que sorprende a quien viene de islas más frecuentadas. La menor presión turística se nota directamente en la calidad del fondo marino: corales en mejor estado, más variedad de peces en snorkel desde la misma orilla.
Las cascadas del interior
El corazón de la isla es selvático y tiene varias cascadas que justifican una excursión. La más visitada es Nam Tok Klong Chao: una caída de agua de varios escalones que desemboca en una poza de agua fresca perfecta para bañarse. Está a unos 20 minutos en moto-taxi desde la costa oeste. El camino de acceso atraviesa plantaciones de caucho y cocoteros que dan una idea de la economía real de la isla, mucho más basada en la agricultura que en el turismo.
Nam Tok Klong Yai Ki es más pequeña y menos visitada, y la ruta hasta ella requiere algo de orientación, pero el entorno es de selva primaria casi intacta.
La aldea de Bang Bao
La comunidad de Bang Bao en la costa sur es el corazón más auténtico de Koh Kood: casas de madera sobre el agua, redes de pesca tendidas a secar, niños que nadan entre los pilotes. Tiene algunos pequeños restaurantes donde se come pescado y marisco recién sacado del mar a precios muy razonables. Es el lugar para entender que Koh Kood es, ante todo, una isla donde la gente vive de lo que da el mar, no del turismo.
Dónde alojarse
La oferta se divide entre bungalows sencillos de madera con ventilador (desde 600-800 THB la noche) y pequeños resorts boutique con piscina y vista al mar (desde 2.500-5.000 THB). No hay grandes hoteles de cadena. Algunos de los mejores establecimientos son propiedades familiares tailandesas o pequeños proyectos de extranjeros que se instalaron en la isla hace años buscando exactamente lo mismo que los viajeros que llegan hoy.
En temporada baja (mayo a octubre) muchos resorts cierran directamente: es importante confirmar disponibilidad antes de viajar.
Koh Kood vs Koh Chang
Koh Chang está a apenas dos horas de ferry y es la opción para quien quiere más comodidades: tiene aeropuerto cercano, supermercados, farmacias, vida nocturna y una oferta hotelera mucho más completa. Pero ha pagado el precio del desarrollo: las playas del norte de Koh Chang están muy construidas y la sensación de isla tranquila se ha perdido en gran parte.
Koh Kood es para quien está dispuesto a sacrificar comodidades a cambio de autenticidad. Si lo que se busca es playa perfecta con todo incluido, Koh Chang es mejor opción. Si lo que se busca es la Tailandia de antes, Koh Kood gana sin discusión.
Cómo llegar
La combinación más rápida: vuelo Bangkok-Trat (Bangkok Airways, ~1h15 desde Suvarnabhumi), luego minivan hasta el puerto de Laem Ngop (~45 min), y finalmente ferry a Koh Kood (2-3 horas según el servicio y el punto de llegada en la isla). En temporada alta hay ferris diarios; en temporada baja la frecuencia se reduce considerablemente.
La alternativa económica es el bus nocturno desde Mo Chit (Bangkok) hasta Trat, que tarda unas 6 horas y cuesta alrededor de 350-500 THB. Desde Trat se conecta con el mismo minivan a Laem Ngop. En total el trayecto desde Bangkok puede llevar entre 8 y 10 horas, pero se ahorra considerablemente en el billete de avión.