Qué es Silom / Sathorn
Silom y Sathorn forman el corazón financiero de Bangkok: el equivalente tailandés de la City londinense o de Paseo de Gracia en Barcelona, solo que con monitores de Lumpini Park llenos de varanios y con el mercado nocturno más gamberro de la ciudad a doscientos metros de los rascacielos bancarios. Son dos avenidas paralelas que corren de este a oeste en el sur del centro de Bangkok, bien servidas por BTS y MRT, con una mezcla muy particular de trajes y corbatas, templos de incienso, bares de cócteles de autor y uno de los parques más queridos de la ciudad.
Para el turista, Silom ofrece una experiencia urbana más cotidiana y menos turística que Sukhumvit o Khao San. Para el profesional desplazado o el ejecutivo en misión larga, es el barrio más lógico si la oficina está en el CBD.
Sergei Gussev / Pexels El distrito financiero: oficinas, embajadas y bancos
La avenida Silom y su paralela Sathorn concentran la mayor parte de las oficinas internacionales, sedes bancarias y embajadas de Bangkok. El Bangkok Bank, el Kasikorn Bank y docenas de multinacionales tienen aquí sus cuarteles generales. Varias embajadas europeas —incluyendo la embajada alemana y la suiza— están en Sathorn. Para quien trabaja en el sector financiero, legal o corporativo, Silom es prácticamente el único barrio que tiene sentido.
Los rascacielos de cristal de Sathorn conviven con templos centenarios en los sois laterales, mercados de comida que se montan a las siete de la mañana para los trabajadores de la zona y herbolarios que llevan décadas en la misma esquina. Esa superposición de capas es lo mejor del barrio.
Lumpini Park: el pulmón verde de Bangkok
Lumpini Park (สวนลุมพินี) es el parque más grande y querido del Bangkok central: casi 58 hectáreas de lago, árboles, senderos y zonas de ejercicio en pleno centro, flanqueado por Silom, Sathorn y Rama IV. Abre a las 4:30 de la madrugada —un horario que los bangkokenses toman muy en serio— y cierra a las 21:00.
De mañana temprano, el parque es uno de los espectáculos más interesantes de la ciudad: cientos de personas haciendo tai chi, aeróbic en grupo, jogging o simplemente sentadas a charlar mientras la ciudad despierta. En el lago se puede remar en barca de pedales de alquiler. Y en las orillas del lago viven unos cuantos varanios (lagartos monitor) de buen tamaño, que pasean con total tranquilidad y que siempre sorprenden a quien los ve por primera vez.
Es el plan perfecto para comenzar el día o para un descanso a media tarde antes de la noche.
Patpong: el mercado nocturno (y lo que hay detrás)
Patpong es probablemente la calle más famosa —y más malinterpretada— de Bangkok. En la actualidad, la Patpong Night Market que ocupa la calle de 20:00 a 24:00 es un mercado de ropa, copias y souvenirs perfectamente estándar, aunque con precios un poco inflados para los turistas. El regateo es más necesario que en otros mercados.
Lo que rodea el mercado tiene una historia más larga: Patpong fue durante décadas el centro del entretenimiento para adultos de Bangkok, ligado a la época de la guerra de Vietnam cuando los soldados americanos hacían escala en la ciudad. Hoy esa industria ha menguado considerablemente, aunque sigue presente en los bares de los pisos superiores. Quien busque solo el mercado puede recorrerlo sin mayor complicación; quien quiera entender qué es lo que ve a su alrededor, simplemente lo encontrará.
Silom Soi 4: el barrio LGTBI de Bangkok
Silom Soi 4 es el epicentro de la vida nocturna LGTBI de Bangkok y uno de los barrios gay más vibrantes del Sudeste Asiático. A partir de las 21:00 el soi se llena de terrazas, bares y discotecas con una clientela mayoritariamente gay, un ambiente muy festivo y total normalidad social. Tailandia tiene una cultura excepcionalmente tolerante hacia la diversidad sexual —aunque la igualdad legal todavía tiene recorrido— y Silom Soi 4 refleja exactamente eso.
De día, el mismo callejón es tranquilo y completamente anodino. La transformación nocturna es una de las cosas más Bangkok que existen. Si viajas como turista LGTBI o simplemente tienes curiosidad, la guía LGTBI en Tailandia ofrece el contexto legal y cultural necesario.
La zona premium de Sathorn
Sathorn ha desarrollado en los últimos años una escena de coctelería y restaurantes de alto nivel que compite con Thong Lo. El Vertigo & Moon Bar en el Banyan Tree, el mítico Sirocco en el State Tower (que los fans de la película The Hangover Part II reconocerán) y varios bares de terraza con vistas al skyline han convertido a Sathorn en el destino para los cócteles de diseño con vistas. Los precios son proporcionales a las vistas.
Para vivir: perfil ejecutivo e internacional
Silom y Sathorn son la elección natural para el profesional desplazado que trabaja en el CBD y no quiere perder tiempo en transporte. Los condos son de calidad alta, hay restaurantes internacionales suficientes y la vida de barrio —mercados de mañana, comida local en los sois— es mucho más auténtica que en Sukhumvit. Los alquileres son competitivos fuera de las manzanas inmediatamente pegadas a las avenidas principales.
Para familias, Lumpini Park compensa en parte la menor densidad de colegios internacionales respecto a otras zonas (los principales están en Sukhumvit o en el norte), pero el parque es ideal para niños y el ambiente general es tranquilo y seguro.
Cómo moverse
El BTS conecta Silom con el resto de Bangkok desde las estaciones Sala Daeng (para el cruce de Silom con Rama IV), Chong Nonsi (entrada a Sathorn) y Surasak (extremo oeste). El MRT tiene estaciones propias en Silom (junto a Lumpini) y Lumphini (acceso al parque). Los taxis y tuk-tuks son abundantes, aunque el tráfico en hora punta puede ser desesperante en las avenidas principales.
Para más detalles sobre cómo moverse por Bangkok, el artículo de transporte en Bangkok cubre todas las opciones con precios actualizados.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Silom siendo turista?
Sí, especialmente si te interesa un Bangkok más cotidiano y menos turístico. Lumpini Park es imprescindible para ver la vida local de mañana. El mercado nocturno de Patpong tiene su propio encanto gamberro. Silom Soi 4 es uno de los pocos barrios LGTBI consolidados de todo el Sudeste Asiático. Y la coctelería de Sathorn está entre las mejores de la ciudad.
¿Cómo es Silom para vivir en comparación con Sukhumvit?
Más tranquilo, más local y con alquileres algo más bajos en los sois alejados de la avenida principal. Silom está más orientado al profesional que trabaja en el CBD, con acceso rápido a las oficinas. Le falta el dinamismo comercial de Sukhumvit, pero lo compensa con el parque, la autenticidad del barrio y una gastronomía tailandesa más real. Una buena alternativa para el que quiere menos burbuja expat.
¿Qué es Silom Soi 4 y es seguro?
Silom Soi 4 es el epicentro LGTBI de Bangkok: bares, discotecas y terrazas con una clientela mayoritariamente gay y ambiente muy festivo. Es totalmente seguro; Tailandia tiene una de las culturas más tolerantes del Sudeste Asiático hacia la diversidad sexual. La actividad empieza a partir de las 21:00 y llega hasta el amanecer. Los alrededores en hora punta laboral son completamente convencionales.