Qué banco tailandés elegir: Bangkok Bank, Kasikorn, SCB o Krungsri

Todos sirven, pero no para lo mismo

Una vez decides abrir una cuenta bancaria en Tailandia —la mejor decisión para ahorrarte comisiones y poder usar PromptPay—, llega la pregunta: ¿qué banco? Los cuatro grandes son solventes y modernos, pero se diferencian en lo fácil que te lo ponen y en para qué brilla cada uno. Aquí va la comparativa.

Antes de entrar en detalle, una idea que conviene tener clara desde el principio: para el uso cotidiano —cobrar, pagar facturas, transferir, usar el QR— los cuatro bancos hacen prácticamente lo mismo y todos te dan acceso a PromptPay y a una buena app. Las diferencias que de verdad importan no están en las prestaciones del día a día, sino en dos cosas: lo fácil o difícil que te resultará abrir la cuenta según tu visado y tu suerte con la sucursal, y algún punto fuerte específico (la red internacional de uno, la afinidad de otro con ciertos visados). Por eso esta guía se centra en esos dos ejes, que son los que realmente decidirán tu elección.

Resumen rápido

Kasikorn (KBank) — el más fácil para empezar

Es el más recomendado para extranjeros y suele ser el que menos problemas pone para abrir en sucursales grandes de Bangkok, a veces incluso con visados que otros rechazan. Su app K PLUS está en inglés, es estable y es de las mejores valoradas del país, con todo lo que necesitas para el día a día. Tiene además una de las redes de cajeros más extensas, lo que te garantiza sacar dinero sin comisiones en cualquier rincón. Por todo ello, si no tienes una razón específica para elegir otro, empezar por Kasikorn es la apuesta a caballo ganador: máxima probabilidad de que te abran la cuenta y mínima fricción en el uso cotidiano. Es, sencillamente, el camino de menor resistencia para la mayoría de recién llegados.

Bangkok Bank — el clásico, ahora más selectivo

Durante años fue la opción por defecto del expat: el banco más grande del país, con una red internacional que lo hace especialmente útil para recibir transferencias desde el extranjero (tiene presencia y acuerdos que facilitan ciertos envíos), y el mejor para operaciones de propiedad y el famoso FET, el documento que acredita que el dinero entró de fuera y que necesitas para comprar un inmueble o, en su caso, para los requisitos de tu visado. Pero endureció su política de alta de extranjeros en los últimos años, con más papeleo y rechazos, así que ya no es el “fácil” de antes. Sigue siendo excelente si te aceptan, y es la apuesta lógica si tu plan pasa por comprar propiedad o por cumplir el requisito económico de la visa de jubilación.

SCB — prestigio y banca para patrimonios

El banco más antiguo del país, percibido como premium. Sus sucursales en Thonglor, Silom y Sukhumvit están acostumbradas a clientes extranjeros y atienden bien en inglés. La pega: es el más restrictivo sin work permit. Buena opción para perfiles de mayor patrimonio o quien busca trato premium.

Krungsri — el subestimado para LTR y Elite

El gran olvidado y, sin embargo, muy práctico. Krungsri (Bank of Ayudhya), de capital en parte japonés, acepta con menos fricción a titulares de visados LTR y Thailand Privilege (Elite) que SCB, y sin el escrutinio documental que se ha vuelto habitual en Bangkok Bank. Su app KMA cumple perfectamente y su red de cajeros es amplia. Es de esos bancos que nadie recomienda a voz en grito pero que resuelve el problema sin dramas a un perfil concreto: si tienes uno de esos visados premium, ponlo en tu lista en lugar de pelearte con las sucursales más exigentes.

Las apps: el verdadero campo de batalla

Para el día a día, lo que más vas a usar de tu banco no es la sucursal, sino la app móvil, y aquí Tailandia juega en primera división mundial. Las aplicaciones de K PLUS (Kasikorn) y SCB EASY (SCB) están entre las mejores valoradas, con interfaz en inglés, transferencias instantáneas gratuitas, pago y cobro por QR (PromptPay), recarga de móvil, pago de facturas y gestión de tarjetas, todo desde el teléfono. Bualuang (Bangkok Bank) y KMA (Krungsri) también cumplen sin problema. La experiencia es tan fluida que, una vez te acostumbras, casi olvidas que existe el efectivo: pagas el café, el taxi, la cena y a tus amigos escaneando un código. Si la app y la comodidad digital son tu prioridad, KBank o SCB son apuestas seguras, aunque cualquiera de los grandes te dará el PromptPay que de verdad necesitas.

PromptPay: el sistema que lo cambia todo

Si hay una sola razón por la que merece la pena pelearse por una cuenta tailandesa, se llama PromptPay. Es el sistema nacional de pagos instantáneos —el equivalente tailandés a Bizum, pero llevado al extremo y adoptado por absolutamente todo el mundo— y es lo que convierte el móvil en tu cartera. Funciona vinculando tu cuenta bancaria a un identificador sencillo, normalmente tu número de teléfono tailandés o tu número de pasaporte/ID, de modo que cualquiera puede enviarte dinero con solo conocer ese dato, al instante y sin comisiones.

En la práctica, PromptPay está en todas partes: el puesto de street food, el taxi, el mercado, la peluquería y hasta el templo que recoge donativos tienen su código QR pegado en un cartón plastificado. Pagas escaneándolo desde la app del banco e introduciendo el importe; el cobro es inmediato y el vendedor lo ve sonar en su teléfono. Entre particulares es igual de fluido: dividir una cena, devolverle veinte bahts a un amigo o cobrar el alquiler a un inquilino se hace en segundos. Para registrarlo, basta con activarlo en la app de tu banco al abrir la cuenta (te pedirá vincular tu número o tu ID), un paso de un minuto que no debes saltarte.

Esta universalidad es la que hace que, una vez tienes cuenta local y PromptPay, muchos residentes pasen días enteros sin tocar un billete. Es, con diferencia, la mayor ventaja práctica de bancarizarte en Tailandia frente a tirar de tarjeta extranjera, y la razón de fondo por la que esta guía insiste tanto en que lo importante es, sencillamente, tener cuenta. Lo comparamos a fondo en efectivo vs tarjeta.

Comisiones y costes a vigilar

Aunque la banca tailandesa es barata comparada con la europea, conviene conocer los pequeños costes para que no te sorprendan. Casi todos cobran una cuota anual por la tarjeta de débito (modesta, del orden de unos cientos de bahts, a veces ligada a un seguro asociado que puedes rechazar). Sacar dinero en cajeros de tu propio banco suele ser gratis, pero hacerlo en cajeros de otra red o fuera de tu provincia puede acarrear una pequeña comisión. Hay también micro-cargos por los avisos por SMS de cada movimiento, que puedes desactivar si te molestan. Y, ojo, esto es distinto de la comisión de 220 ฿ que cobran los cajeros tailandeses a las tarjetas extranjeras, justo lo que te ahorras al tener cuenta local, como detalla la guía de cajeros y comisiones. En conjunto, son cantidades pequeñas, pero merece la pena preguntarlas al abrir para elegir con los ojos abiertos.

El móvil y la cuenta: una dependencia que debes cuidar

Hay un detalle técnico que casi nadie te cuenta al abrir y que provoca más de un drama: tu banca tailandesa está atada a tu número de teléfono local. La app se valida con ese número, los códigos de seguridad (OTP) llegan por SMS a esa línea, y PromptPay suele estar vinculado a ella. Esto significa que si pierdes tu número tailandés, puedes perder el acceso a tu propio dinero: si dejas que la SIM de prepago caduque por no recargarla, si te roban el teléfono o si cambias de número sin actualizarlo en el banco, de repente la app deja de funcionar y recuperarla exige presentarte en persona en una sucursal, algo imposible si en ese momento estás fuera del país.

De ahí varias precauciones que vale la pena interiorizar desde el principio. Mantén tu SIM tailandesa activa aunque viajes o pases temporadas en España: una recarga mínima cada pocos meses basta para que el número no se dé de baja, porque las prepago caducan si no se usan. Si cambias de número, actualízalo en el banco antes de perder el viejo, no después. Y guarda en lugar seguro los datos que te pedirían para recuperar el acceso. Relacionado con esto está el problema de las cuentas inactivas: una cuenta sin movimientos durante mucho tiempo puede quedar “dormida” y dar problemas para reactivarla, así que conviene hacer algún movimiento de vez en cuando aunque sea simbólico. Mantener viva la línea es, en Tailandia, tan importante como mantener viva la cuenta; para entender las opciones de SIM y conservar tu número, mira la guía de SIM y conectividad.

Cuál elegir según tu caso

• Recién llegado con visado de larga estancia → Kasikorn (lo más fácil) o Bangkok Bank.
• Vas a comprar propiedad → Bangkok Bank (FET y trámite inmobiliario).
• Titular de LTR / Elite → Krungsri (o KBank).
• Perfil premium / patrimonio → SCB.

Tarjetas: débito sí, crédito casi imposible

Al abrir la cuenta te darán una tarjeta de débito sin mayor problema —elige una sin seguros añadidos que no quieras y listo—, y con ella tienes resuelto sacar dinero y pagar. Pero conviene saber de antemano que conseguir una tarjeta de crédito tailandesa siendo extranjero es harina de otro costal. Los bancos las reservan, por norma, a quien puede demostrar ingresos locales estables: piden work permit, nóminas tailandesas y cierta antigüedad, requisitos que dejan fuera a jubilados, nómadas y recién llegados. Sin ese perfil, la respuesta suele ser un no educado.

La vía alternativa habitual es la tarjeta de crédito garantizada (secured card): bloqueas un depósito en el banco —pongamos 50.000 o 100.000 bahts— y te dan una tarjeta con un límite equivalente. No es crédito de verdad (es tu propio dinero retenido como garantía), pero sirve para tener un “plástico” tailandés para reservas, suscripciones o webs que exigen tarjeta de crédito, y para ir construyendo historial con el banco. Para casi todo lo demás, la solución de la mayoría de expatriados es sencilla: usar la cuenta tailandesa y PromptPay para el gasto diario, y reservar una tarjeta española o de Wise/Revolut para lo que requiera crédito o para las compras online internacionales. No es una limitación grave en el día a día —PromptPay cubre casi todo—, pero sí algo que sorprende a quien daba por hecho que pedir una tarjeta de crédito sería tan trivial como en España.

La conclusión: no te obsesiones con elegir

Es fácil quedarse paralizado comparando bancos, pero la realidad es más sencilla de lo que parece. Para la mayoría de la gente, la decisión se reduce a empezar por el que más fácil te lo ponga —normalmente Kasikorn en una sucursal grande de Bangkok— y, si tu caso es especial (vas a comprar propiedad, tienes una visa LTR o Elite, buscas trato premium), inclinarte por el que mejor encaje con esa necesidad concreta. No existe un “banco perfecto” universal, porque el factor decisivo —que te acepten— depende tanto de la sucursal y del empleado que te toque que ningún ranking lo puede predecir del todo. Por eso el mejor consejo no es agonizar sobre la elección, sino ir preparado, probar, y si te dicen que no, insistir en otra oficina. Una vez tengas cuenta en cualquiera de los grandes, tendrás resuelto el 95% de lo que necesitas; el otro 5% se arregla, si hace falta, con una segunda cuenta o con Wise para los movimientos internacionales. Lo importante, insistimos, es tener una.

Truco que ahorra disgustos

La política de alta varía muchísimo entre sucursales y según el empleado que te toque. Si en una oficina te dicen que no, prueba en otra (sobre todo en las grandes de zonas con muchos extranjeros). Llevar un certificado de residencia de inmigración o una carta del condominio ayuda. El depósito inicial suele ser de 500 a 2.000 ฿.

Cómo presentarte en la sucursal (y salir con la cuenta)

Como abrir cuenta depende tanto del criterio de cada oficina, ir bien preparado marca la diferencia entre un sí y un no. Algunos consejos que la experiencia de muchos expatriados ha ido destilando. Elige bien la sucursal: las grandes oficinas en zonas con muchos extranjeros (los centros comerciales de Sukhumvit en Bangkok, las zonas turísticas consolidadas) están acostumbradas a abrir cuentas a foráneos y tienen personal que se maneja en inglés; una sucursal de barrio en una provincia puede no saber ni por dónde empezar y rechazarte solo por no complicarse. Ve entre semana y a media mañana, cuando hay menos cola y el personal está más dispuesto a dedicarte tiempo.

Vístete con cierto cuidado —en Tailandia la presencia importa y entrar aseado y arreglado predispone a favor— y, sobre todo, mantén en todo momento la calma y la sonrisa: el enfado o las prisas son contraproducentes en la cultura local, mientras que la paciencia educada abre puertas. Lleva más papeles de los que crees necesitar: pasaporte, visado, certificado de residencia, carta del condominio o contrato de alquiler, prueba de domicilio… cuantos más puedas enseñar, más fácil se lo pones al empleado para decir que sí. Si tu tailandés es nulo y la sucursal no es de las acostumbradas a extranjeros, ir con un amigo o gestor tailandés ayuda enormemente a romper el hielo. Y si aun así te dicen que no, no discutas ni te frustres: da las gracias y prueba en otra oficina, porque el siguiente empleado puede aplicar un criterio completamente distinto. La perseverancia, más que ningún truco, es lo que acaba funcionando.

¿Y si tengo varias cuentas?

No es raro que un expatriado de larga estancia acabe con dos cuentas en bancos distintos, y a menudo tiene sentido. Por ejemplo, una en Kasikorn por su app y comodidad para el día a día, y otra en Bangkok Bank para los temas de propiedad o para recibir transferencias internacionales aprovechando su red. Tener una segunda cuenta también sirve de respaldo si una app falla o una tarjeta se bloquea, algo que desde el extranjero puede ser un quebradero de cabeza. No es imprescindible, y cada cuenta arrastra su pequeña cuota anual, pero para quien mueve dinero entre países o gestiona los requisitos económicos de su visado puede compensar. La recomendación general sigue siendo: empieza por una (la más fácil de abrir para tu caso), domínala, y plantéate una segunda solo si una necesidad concreta lo justifica. Lo importante no es acumular bancos, sino tener resuelto el acceso a PromptPay y a tu dinero.

Y cuando ya la tengas

Tener cuenta tailandesa te abre PromptPay (el QR del día a día, ver efectivo vs tarjeta), te ahorra la comisión de 220 ฿ de los cajeros y se combina con Wise/Revolut para mover dinero desde España barato — lo comparamos en enviar dinero entre España y Tailandia. Elige banco, pero recuerda: lo importante es tener uno.