Qué es Ao Nang y por qué casi todo el mundo acaba aquí
Ao Nang no es el destino más impresionante de Krabi. Si lo que buscas son playas de postal, las encontrarás en Railay, en las islas Phi Phi o en Ko Lanta. Lo que hace de Ao Nang un lugar imprescindible es otra cosa: su posición logística. Esta pequeña ciudad costera es el centro de operaciones de todo el Andamán sur, el punto desde el que parten los barcos a las principales islas y playas de la zona y donde se concentra la mayor oferta de alojamiento, transporte y servicios de toda la provincia de Krabi.
La mayoría de los viajeros que vuelan al aeropuerto de Krabi acaban durmiendo en Ao Nang aunque sea unas noches. Y tiene todo el sentido: desde aquí puedes organizar en una tarde toda tu estancia en el sur —barcos a Railay, excursión de 4 islas, ferry a Ko Phi Phi, traslado a Ko Lanta—, y el precio del alojamiento es sensiblemente más bajo que en las islas o en la propia Railay.
Александр / Pexels La playa de Ao Nang: honesta evaluación
Conviene decirlo sin rodeos: la playa de Ao Nang, la que da nombre al pueblo, no es la más bonita de la zona. Tiene arena de color beige y aguas que en temporada baja pueden estar algo turbias. Hay tumbonas de pago, chiringuitos, vendedores ambulantes y las omnipresentes lanchas largas aparcadas en la orilla. El ambiente es animado pero no tranquilo. Por la tarde, cuando baja la marea, la franja de playa se estrecha considerablemente.
Dicho esto, Ao Nang tiene su encanto. El paseo marítimo a lo largo de la avenida principal tiene restaurantes tailandeses, tiendas de recuerdos, negocios de masajes y hoteles de todos los presupuestos. Al atardecer, la silueta de los karsts de piedra caliza contra el cielo naranja es uno de los espectáculos más fotogénicos que puede ofrecer esta costa. Y la playa, sin ser excepcional, es perfectamente funcional para un baño relajado y para ver salir los barcos al horizonte.
Si quieres playas espectaculares, toma el barco a Railay (10 minutos, 100 THB) o a las islas. Ao Nang es donde duermes y desde donde te mueves.
Qué hacer desde Ao Nang
Barco a Railay: el transporte más utilizado desde Ao Nang. Las lanchas largas salen desde la orilla derecha (mirando al mar) cada vez que se llenan, que en temporada alta es prácticamente cada 15-20 minutos. El trayecto dura unos 10-15 minutos y cuesta 100 THB por persona. Es una tarifa fija: no regatees. Railay es fácilmente la visita más espectacular desde Ao Nang, con sus cuatro playas y sus acantilados de roca vertical cayendo al mar.
Excursión de las 4 islas: la excursión clásica de la zona. Un barco lleva a cuatro islotes de los alrededores —Ko Kai, Ko Poda, Ko Tup y Thalu— con snorkel, almuerzo en playa desierta y vuelta. Precio: 600-900 THB según operadora. Se contrata en cualquier agencia de la avenida principal. Las salidas son por la mañana temprano.
Kayak por los manglares: algunos operadores ofrecen excursiones de kayak por los manglares y canales costeros de los alrededores de Ao Nang. Una manera tranquila de ver fauna (kingfishers, monos, reptiles) y paisaje kárstico sin multitudes. Precio: 500-800 THB la jornada de medio día.
Mirador Khao Hang Nak: a unos 3 km al norte del centro de Ao Nang hay un mirador desde el que se ve toda la bahía, los karsts y en días despejados las islas del horizonte. Se sube a pie por un sendero que parte del final de la playa (unos 20-30 minutos de subida). Merece la pena especialmente al atardecer.
Krabi Town: a 20 km de Ao Nang, la capital de la provincia tiene un mercado nocturno el fin de semana, restaurantes de marisco económicos y un carácter más auténtico y menos turístico. Se llega en songthaew (minibús compartido) por unos 50 THB o en Grab.
Alojamiento por zona y presupuesto
La avenida principal de Ao Nang —la calle paralela a la playa— concentra la mayor parte de la oferta. Los hoteles frente al mar suelen ser más caros y no siempre los mejores: muchas veces el ruido de los generadores de las lanchas empieza a las 6 de la mañana.
Para presupuesto bajo (500-1.000 THB la noche), los guesthouses y hostales más económicos están en las calles que salen perpendicularmente desde la avenida principal hacia el interior. La zona detrás del Tesco-Lotus tiene varias opciones pequeñas con buena relación calidad-precio.
Para presupuesto medio (1.500-3.500 THB), la zona entre la playa y la carretera principal tiene resorts de tamaño mediano con piscina. La competencia es grande y los precios razonables.
Para presupuesto alto (a partir de 4.000 THB), los mejores hoteles de la zona están en los cerros al norte de la playa, con vistas a los karsts y piscinas de borde infinito. El entorno es sensiblemente más tranquilo que el centro.
Cómo llegar
Desde el aeropuerto de Krabi: la opción más barata es la minivan compartida (90-100 THB, 30-40 minutos). Salen regularmente del exterior del aeropuerto y dejan en la zona de hoteles de Ao Nang. También hay taxi privado (~400-500 THB) y Grab si tienes prisa o llevas mucho equipaje.
Desde Phuket: la opción más popular combina ferry Phuket-Krabi con traslado en van hasta Ao Nang (~3 horas en total, 350-450 THB). También hay vans directas desde el aeropuerto de Phuket (~3 horas 30 minutos, 350-400 THB).
Desde Bangkok: vuelo a Krabi (1h50, a partir de 800 THB con aerolíneas de bajo coste) y luego van o taxi. También hay bus nocturno desde Bangkok (~12 horas), aunque para distancias tan largas el avión suele salir más económico una vez se cuentan las noches de hotel ahorradas.
Temporada: cuándo ir y cuándo evitar
Noviembre a abril es la temporada seca, con cielos despejados, mar calmado y ferris funcionando con regularidad. Diciembre y enero son los meses de mayor demanda y precios más altos. Febrero y marzo combinan buen tiempo con precios algo más razonables.
Mayo a octubre es la temporada de lluvias del monzón del suroeste. La lluvia no es constante —hay días enteros de sol—, pero los chaparrones pueden ser intensos y el mar puede estar agitado. Los ferris a las islas se cancelan con frecuencia, que es el principal problema si el objetivo del viaje es moverse en barco. Los precios del alojamiento bajan entre un 30 y un 50%. Si vienes en esta época, asume la imprevisibilidad como parte del viaje.